Travian: speciale server Fire and Sand

In 2017 worden in de browser based game Travian voor het eerst in de geschiedenis twee nieuwe stammen toegevoegd aan de gebruikelijke Romeinen, Germanen en Galliërs. Samen met enkele nieuwe spelelementen verschijnen de stammen Hunnen en Egyptenaren op de speciale server Fire and Sand. Naast deze nieuw toegevoegde stammen zijn er meer verschillen. Zo is de kaart van het Oude Europa, traditioneel voor verjaardagsservers, verkleind van 801x801 naar 401x401. Ook kent de server geen eindspel en dus geen Wereldwonder (WW), zoals gebruikelijk is op de reguliere 'Legends'- servers.

• Vastgestelde duur
• Wie wint een RoA server?
• Start van het spel: vroeg of laat?
• Tactiek in Fire and Sand
• Nieuwe features en stammen
• Troepen doorsturen of verenigen
• Bonus voor de alliantie
• Egyptenaren: goede verdedigers
• Hunnen: sterke aanvallers
• Toernooiveld en Handelskantoor

Vastgestelde duur

Normaliter eindigt een server met de bouw van een Wereldwonder. De alliantie die het eerst level 100 weet te bereiken, wint de server. Dit kan tot wel een jaar duren. De special Fire and Sand (Vuur en Zand) heeft echter een van tevoren vastgestelde duur: 7 maanden vanaf de start in september 2017. Dat betekent dat het einde van de server ook voor de start al vaststond, namelijk in april 2018. De Travian Legends: New Years Special die in december van datzelfde jaar verschijnt, verwerkt vervolgens enkele nieuwe features uit Fire and Sand in het spel. Zo blijven de nieuwe stammen hierin beschikbaar. Ook volgt op 6 april 2018 een zogeheten Speed-server, waarop elk spel-element met drie keer de normale snelheid verloopt.

Wie wint een RoA server?

Omdat er geen Wereldwonders bestaan op deze special van Travian, moeten allianties hun tactiek en strategie drastisch aanpassen. Het draait allemaal om het beheersen van regio’s die op de Travian kaart te vinden zijn. Vergelijkbare versies voorafgaand aan Fire and Sand waren bijvoorbeeld Scattered Empire en Ancient Europe, tegenwoordig aangeduid als Rise of Alliance (RoA) servers. Aangezien de kaart op de Fire and Sand server veel kleiner is dan spelers gewend zijn, is het overal nogal druk bevolkt. Elkaar helpen is daardoor eenvoudiger, maar elkaar aanvallen ook. Vanaf een vastgesteld minimum aantal ‘inwoners’ in een regio, wordt deze vrijgespeeld en kunnen de verschillende allianties gaan strijden om de heerschappij: wie meer dan 50% van de bevolking bemachtigt, krijgt dagelijks overwinningspunten toegekend en kan bovendien gebruik gaan maken van de extra voordelen die elke regio biedt. Deze 'Oude krachten' hebben voordelen die vergelijkbaar zijn met de artefacten die op reguliere servers bemachtigd kunnen worden. De alliantie die op de einddatum de meeste overwinningspunten heeft behaald, wint de server.

Start van het spel: vroeg of laat?

De opzet in deze Travian special biedt een aantal interessante mogelijkheden voor spelers die graag tactisch spelen. Maar ook voor beginnende spelers zijn binnen de Fire and Sand server aantrekkelijke opties. Fanatieke ‘game addicts’ schromen niet om ‘s nachts hun bed uit te komen om direct bij het ‘openen’ van de server hun eerste dorp op de kaart te zetten. Zo zijn zij verzekerd van een plekje dichtbij het centrum, het zogeheten grijze gebied van de Natars, een in-game-volk dat de Wereldwonderdorpen beheerst die door de spelers veroverd moeten worden. Met het ontbreken van Wereldwonders bestaat er in Fire and Sand ook geen grijs gebied. Voor de locatie is het daarom niet uitermate belangrijk dat je vroeg start. Later instappen geeft in dit opzicht geen nadeel. Het is evenwel van belang dat je in de regio waar zich je eerste dorp (hoofddorp) bevindt, veel medestanders gaat zoeken. Alleen met genoeg 'inwoners' binnen een alliantie kan een regio beheerst worden. Wie samen met vrienden wil spelen, doet er dus - net als op Legend-servers - goed aan om van tevoren de locatie op de kaart af te spreken en het tijdstip van de start. Zo zorg je ervoor dat je eerste dorp bij elkaar in de buurt ligt. De groeiachterstand op de vroege starters doet minder ter zake, omdat alle allianties op zoek zullen gaan (en blijven) naar nieuwe leden, waardoor je ook in een later stadium nog kunt aansluiten en/of nieuwe regio’s kunt vrijspelen.

Tactiek in Fire and Sand

Spelers die Travian al wat langer kennen, weten dat er grote en fanatieke spelers zijn die geregeld terugkeren op nieuwe servers. Dat is in Fire and Sand niet anders. Vaak verenigen zij zich in allianties met min of meer dezelfde samenstelling. Toegangseisen in deze allianties zijn veelal hoog en ambitieus. Sommige allianties zijn pertinent gesloten voor ‘buitenstaanders’. Op een RoA server als Fire and Sand heeft het echter voordelen om zoveel mogelijk leden toe te laten: hoe groter de populatie van de alliantie, hoe hoger het aandeel in de regio’s. Dat vergt nieuwe inzichten en keuzes van de leiding. Waar normaliter inactieve leden ‘gekickt’ worden, zal dat nu met zich meebrengen dat een percentage van de totale bevolking verloren gaat en daardoor dus de overheersing in de betreffende regio kan verdwijnen. Kwaliteit is daarom nog steeds belangrijker dan kwantiteit, maar groter worden weegt toch zwaar. Groeien, groeien, groeien dus! Ook de keuze voor het ‘clusteren’ is een gewichtige vraag. Waar worden de nieuwe dorpen gesticht? Welke regio’s worden ingenomen? De opzet van Fire and Sand vereist dus nieuwe strategieën.

Nieuwe features en stammen

Fire and Sand is baanbrekend te noemen op gebied van nieuwe features in Travian, met name door de komst van nieuwe stammen. Een ongekende en zeer bepalende toevoeging, waarop nog vele wijzigingen zullen volgen maar die grotendeels blijvend zijn voor de RoA servers. Enkele aanpassingen worden zelfs doorgevoerd op de reguliere Legend servers.

Troepen doorsturen of verenigen

Een lang gekoesterde wens van sommige spelers is uitgekomen in Fire and Sand: de mogelijkheid om troepen door te sturen naar andere dorpen en zelfs te verenigen. Dit houdt in dat soldaten die vanuit jouw dorp ter ondersteuning naar een ander lid van de alliantie zijn gestuurd, van daaruit direct naar een andere speler kunnen lopen. Dus zonder eerst terug te keren naar hun thuisdorp. Dat scheelt veel tijd en biedt extra bescherming aan dorpen die onder vuur liggen. Het samenvoegen van eigen troepen kan door betaling van goud of grondstoffen, door in de verzamelplaats de optie ‘troepen opnemen in dit dorp’ aan te klikken, in het dorp waar de troepen ter versterking staan. Voordeel hiervan is dat het theoretisch mogelijk is om slechts in één dorp gebouwen te plaatsen voor het onderzoeken, trainen en upgraden van de troepen en ze daarna te verspreiden over de verschillende dorpen.

Bonus voor de alliantie

Leden van een alliantie kunnen in Fire and Sand grondstoffen doneren aan een gezamenlijk doel binnen hun alliantie. Dit is vergelijkbaar met spelopties die al langer gebruikt worden in bijvoorbeeld Empire (Goodgame). Er is keuze uit vier doelen, waaronder het sneller trainen van troepen en hogere productie van cultuurpunten. Omdat er zeer veel grondstoffen nodig zijn voor het behalen van de extra procenten, is het raadzaam om met de leden af te spreken voor welk doel eerst wordt ‘gespaard’. Zo wordt het doel dat het meeste voordeel biedt sneller bereikt. Doneert een speler daarnaast zijn bijdragen in porties van 1.000 grondstoffen tegelijk (vanaf 6 dorpen in bezit: 5.000 grondstoffen per donatie), dan levert dat bovendien een punt op voor het volbrengen van de dagelijkse opdrachten. Daarmee kunnen dan weer persoonlijke beloningen worden verdiend.

Egyptenaren: goede verdedigers

Volgens de informatie verstrekt door Travian zelf is de nieuwe stam Egyptenaren een goede verdediger. Geschikt voor beginnende spelers, dankzij uitermate goede defensieve bouwwerken en kundige soldaten. Alhoewel de beruchte vallen van de Galliërs ontbreken, waarin vijandige soldaten gevangen kunnen worden, beschikken de Egyptenaren over een stam-gebonden gebouw waar alle andere volkeren jaloers op kunnen zijn: de Waterwerken. Hiermee worden de opbrengsten van veroverde oases verhoogd, waardoor de graanvoorraad gemakkelijk enorme legers kan onderhouden. De held van de Egyptenaren geeft maar liefst een dubbele grondstoffenproductie ten opzichte van de andere stammen.

Graan in overvloed
Op deze server is dan ook een overvloed aan graan, in tegenstelling tot de eeuwige tekorten op andere servers. Troepen van de Egyptenaren zijn snel, kosten weinig en verdedigen goed. Hun aanvalskracht is echter beperkt. Voor het veroveren van andermans dorpen beschikken de Egyptenaren over monarchen (vgl. leiders / onderleiders), die een vrij stabiel percentage van de loyaliteit verlagen. De Egyptenaren blijken de spelers zodanig goed te bevallen dat veel verdedigers deze stam verkiezen boven de oude vertrouwde Galliërs.

Hunnen: sterke aanvallers

De Hunnen is een stam die meer geschikt is voor de ervaren Travian-speler. Verdedigen is deze soldaten volkomen vreemd. Ook de geïmproviseerde muur die om het dorp gebouwd kan worden, biedt niet veel bescherming. Er zal dus strategisch gespeeld moeten worden, afschrikking lukt alleen dankzij een aanvallend leger van behoorlijke omvang. De cavalerie van de Hunnen is snel en als een held deze troepen begeleid, lopen zij nog enkele percentages harder. Met deze stam is het, in combinatie met een toernooiveld in je dorp, mogelijk om in no-time de hele kaart over te rennen.

Expansiedrift
Voor de verdediging zal de hulp van bondgenoten ingeroepen moeten worden. Daar staat tegenover dat sneller uitgebreid kan worden, dankzij het tot nu toe onbekende Commandocentrum. Hierin kunnen, net als in het reguliere Paleis of de Residentie, kolonisten en logades (leiders) getraind worden om nieuwe dorpen te stichten of te veroveren. Net als in een Paleis is het mogelijk om vanuit dit gebouw drie uitbreidingen te doen, tegenover slechts twee vanuit een Residentie. De kosten zijn lager, maar het is niet mogelijk om met behulp van een Commandocentrum een ander dorp tot hoofddorp te benoemen. Het Commandocentrum is beschikbaar in het bouwmenu vanaf het stichten van je tweede dorp. Een mooie optie voor spelers met grote expansiedrift. Opvallend is dat de Hunnen door aanvallende spelers minder gewaardeerd worden dan hun verdedigende equivalent: op de servers die volgen kiezen zij vaker voor de al bekende Germanen en het percentage Hunnen blijft klein.

Toernooiveld en Handelskantoor

Naast al deze extra's en wijzigingen tenslotte, hebben het Toernooiveld (voor het sneller laten lopen van troepen) en het Handelskantoor (voor het vervoeren van meer grondstoffen tegelijk) een verdubbelde bonus. Al met al is de opzet van al deze nieuwe features en stammen, dat er nog meer actie zal plaatsvinden in Travian Fire and Sand.