Paintball: Voorkom verwoestende oogletsels

Paintball is vooral bij jongeren een populaire vrijetijdsbesteding. Miljoenen mensen over de hele wereld zijn gek op dit spelletje. Met de toenemende populariteit van paintball stijgt ook de incidentie van paintballverwondingen. De meest voorkomende letsels zijn klassieke, goedaardige huidletsels, oorletsels en blauwe plekken en zwellingen aan de armen en benen. Echter, soms treden ook verwoestende oogletsels op, vooral wanneer de paintballspeler onvoldoende juiste oogbescherming hanteert. Dit meldt een studie die in februari 2015 verscheen in het vaktijdschrift American Journal of Ophthalmology (AJO).

• De toenemende incidentie van oogletsels door paintball
• Oorzaak verwoestende oogletsels
• Symptomen oogverwondingen
• Tips: Voorkom oogverwondingen bij het paintballen
• Praktische tips voor het voorkomen van verwoestende oogletsels bij paintball
• Draag altijd een oogbescherming
• Controleer regelmatig je oogbescherming op beschadigingen
• Volg de veiligheidsregels op het veld
• Wees voorzichtig met de gebruikte paintballen
• Zorg voor een veilige speelsituatie
• Misvattingen rond paintball en oogproblemen
• Paintballkogels zijn zacht en veroorzaken geen ernstige oogletsels
• Een gewone veiligheidsbril biedt voldoende bescherming
• Zolang je niet recht in de ogen geschoten wordt, loop je geen risico
• Oogletsels door paintball zijn zeldzaam en meestal onschuldig
• Een paintballmasker is oncomfortabel en beperkt het zicht
• Als je een oogletsel oploopt, gaat het vanzelf over
• Je kunt een oogletsel door paintball thuis behandelen

De toenemende incidentie van oogletsels door paintball

Paintball is een populaire recreatieve activiteit die steeds meer mensen wereldwijd aantrekt. Het is een intensieve sport waarbij spelers in teams strijden en elkaar beschieten met verfballen, die onder hoge druk worden afgevuurd. Ondanks het feit dat de meeste verwondingen die zich voordoen bij paintball relatief mild zijn, zoals blauwe plekken of kleine huidwonden, kunnen de gevolgen voor het oog ernstig zijn. De toegenomen populariteit van paintball heeft ook geleid tot een stijging van de incidentie van oogletsels, die vaak voortkomen uit onvoldoende bescherming. Dit is een ernstig probleem, aangezien beschadigingen aan het oog kunnen leiden tot blijvende visuele beperkingen of zelfs volledig verlies van het gezichtsvermogen. In sommige gevallen kunnen paintballspelers zelfs tijdelijke of blijvende blindheid oplopen als er geen adequate oogbescherming wordt gedragen. De risico's worden vooral duidelijk in een studie die in februari 2015 werd gepubliceerd in het American Journal of Ophthalmology, waarin werd gesteld dat paintball-oogletsels vaker voorkomen wanneer spelers niet voldoen aan de veiligheidsnormen voor oogbescherming.

Oorzaak verwoestende oogletsels

Tijdens een paintballspelletje probeert een speler om zijn tegenstanders uit het spel te elimineren door met rubberen kogeltjes vol verf (verfbolletjes) te schieten. De verfbolletjes verlaten tegen een enorme snelheid van gemiddeld 330 km per uur het luchtdrukpistool. Jammer genoeg resulteert dit soms in verwondingen. De meest voorkomende paintballletsels zijn oogletsels. Naar schatting 85% van alle paintballletsels zijn gerelateerd aan het oog. Oogletsels kunnen leiden tot grote schade aan vitale oogstructuren. Dit vereist vaak complexe chirurgische ingrepen waarbij soms een enucleatie nodig is. Bij deze operatie verwijdert de chirurg het oog uit de oogkas. Helaas is het verlies van het gezichtsvermogen vaak blijvend.

Symptomen oogverwondingen

Mogelijke oogverwondingen die optreden bij het paintballen zijn een bloeding in de voorkamer, een glasvochtbloeding, kleine oogletsels zoals cataract (medische term voor "staar": vertroebeling van de ooglens), corneale abrasie (schaafwonde aan het hoornvlies), een oogbolruptuur, verf in het oog, zwelling van het netvlies en een netvliesloslating. Veel paintball-slachtoffers verliezen uiteindelijk een groot deel van hun gezichtsvermogen en blijven last hebben van oogklachten. Patiënten verliezen bijvoorbeeld hun dieptezicht na de oogletsels. Tevens gaat bij sommigen de gezichtsscherpte achteruit. Anderen zien blijvend rode vlekken. In het ergste geval verwijdert de chirurg het verwondde oog (enucleatie). De patiënt krijgt in de plaats een oogprothese (kunstoog).

Tips: Voorkom oogverwondingen bij het paintballen

Vooreerst gaat de paintballspeler best zijn spelletje spelen bij een officiële organisatie die hierover expertise bezit. Een grondige educatie vooraf en goede oogbescherming zijn namelijk belangrijk. Voordat het paintballspel start, krijgt de speler eerst informatie over het spel, de mogelijke gevaren en de beschermingskledij. De organisator of begeleider meldt hem om uitdrukkelijk het veiligheidsmasker en de veiligheidsbril onder alle omstandigheden aan te houden. Het masker en de bril voldoen hierbij uiteraard aan Europese richtlijnen. De bril mag bijvoorbeeld niet snel afvallen, mag niet beslaan met mist en ook de stevigheid van de bril is belangrijk, zodat een verfkogel niet onder de bril terechtkomt. Een gezichtsmasker met polycarbonaatbrillen die conform zijn met de ASTM-richtlijnen zijn zeer effectief in het voorkomen van oogletsels tijdens paintballspelletjes. ASTM staat voor “American Society for Testing and Materials” en is eveneens bekend in Europa. Wanneer een paintballspeler daarenboven lostrekbare stroken plastic aan de voorkant van het masker plaatst, is het veiliger dit los te trekken wanneer verf zijn zicht belemmert. Dan hoeft hij zijn masker of bril niet uit te doen om de verf weg te vegen. Een organisator laat best ook geen kinderen binnen en de jongeren krijgen daarnaast ook liefst begeleiding. De speler vult dan ook voor het spel een toestemmingsformulier in. Het is aan te raden steeds oogbescherming te dragen bij een paintballactiviteit om het risico op ernstige oogletsels aanzienlijk te verminderen.

Wanneer toch een paintballongeval met een oogletsel plaatsvindt, gaat de patiënt zo snel mogelijk naar een oogarts of naar het ziekenhuis, ook al lijkt de schade heel miniem of heeft de patiënt maar een kleine klap gehad.

Praktische tips voor het voorkomen van verwoestende oogletsels bij paintball

Paintball kan een opwindende en dynamische sport zijn, maar het brengt ook risico’s met zich mee, vooral voor je ogen. Oogletsels kunnen ernstige gevolgen hebben, variërend van tijdelijke verwondingen tot blijvende schade. Daarom is het essentieel om voorzorgsmaatregelen te nemen om je ogen te beschermen tijdens het spelen.

Draag altijd een oogbescherming

De belangrijkste manier om je ogen te beschermen tegen paintballverwondingen is door altijd een oogbescherming te dragen. Dit kan variëren van een speciaal ontworpen paintballbril tot een volledig gezichtsscherm. Zorg ervoor dat de bril een stevig, goedgekeurd veiligheidsfilter heeft dat impactbestendig is. Dit voorkomt dat de verfballen de ogen raken, wat kan leiden tot ernstige letsels, zoals een oogletsel. Bovendien moet je ervoor zorgen dat de bril goed past, zodat er geen openingen zijn waar een verfbal door kan komen.

Controleer regelmatig je oogbescherming op beschadigingen

Voordat je begint te spelen, is het belangrijk om je oogbescherming grondig te inspecteren. Het kan zijn dat de bril of het gezichtsscherm na verloop van tijd kleine barstjes of schade vertoont. Zelfs een kleine beschadiging kan het materiaal verzwakken, waardoor het minder effectief is bij het beschermen van je ogen tegen impact. Als je schade opmerkt, vervang je oogbescherming onmiddellijk om de veiligheid te garanderen. Zorg er ook voor dat de lens van de bril altijd schoon is, zodat je goed kunt zien en je geen ongemak ondervindt tijdens het spelen.

Volg de veiligheidsregels op het veld

Paintballvelden hebben strikte veiligheidsregels die specifiek zijn ontworpen om de kans op verwondingen, inclusief oogletsels, te minimaliseren. Volg altijd de instructies van de scheidsrechters en de veiligheidsrichtlijnen van het veld. Vermijd bijvoorbeeld het afvuren van een paintball van dichtbij, omdat dit de kans op oogletsels vergroot. Als er een veiligheidszone is waar je je masker of bril kunt afnemen, doe dit dan altijd buiten het speelveld en nooit tijdens het spel. Dit zorgt ervoor dat je ogen goed beschermd blijven.

Wees voorzichtig met de gebruikte paintballen

De kwaliteit van de paintballen die je gebruikt, kan ook invloed hebben op de ernst van een oogletsel. Goed gemaakte paintballen zijn minder waarschijnlijk om te breken bij impact, wat het risico op letsels verlaagt. Vermijd het gebruik van beschadigde of onregelmatige paintballen, aangezien deze niet alleen de prestaties van je marker kunnen beïnvloeden, maar ook de impactkracht kunnen verhogen. Zorg ervoor dat de paintballen die je gebruikt geschikt zijn voor de omstandigheden en de markeerpen die je hanteert.

Zorg voor een veilige speelsituatie

Als je met anderen speelt, zorg dan altijd voor een veilige speelsituatie. Maak duidelijk dat het verplicht is om te allen tijde oogbescherming te dragen, zelfs wanneer je niet actief in het spel bent. Oogletsels kunnen zelfs optreden bij situaties waarin je niet direct in de actie betrokken bent, zoals tijdens het verplaatsen tussen verschillende gebieden van het veld. Moedig iedereen aan om oogbescherming te dragen, zodat iedereen veilig blijft tijdens het hele spel.

Misvattingen rond paintball en oogproblemen

Paintball is een populaire sport waarbij spelers met luchtdrukpistolen verfkogels afvuren op elkaar. Hoewel het een spannende en strategische activiteit is, brengt het ook risico's met zich mee, vooral voor de ogen. Er bestaan veel misvattingen over de veiligheid van paintball en het risico op oogletsels, wat ertoe kan leiden dat spelers onvoldoende voorzorgsmaatregelen nemen. Hieronder worden de meest voorkomende misvattingen uitgebreid besproken.

Paintballkogels zijn zacht en veroorzaken geen ernstige oogletsels

Veel spelers denken dat paintballkogels onschuldig zijn omdat ze van gelatine zijn gemaakt en gevuld zijn met verf. In werkelijkheid kunnen deze kogels met snelheden tot 300 kilometer per uur afgevuurd worden. Als een kogel een onbeschermd oog raakt, kan dit leiden tot ernstige schade, zoals netvliesloslating, bloeding in het oog of zelfs blijvend verlies van het gezichtsvermogen. Het risico op blijvende schade maakt het essentieel om altijd beschermende brillen of maskers te dragen tijdens het spelen.

Een gewone veiligheidsbril biedt voldoende bescherming

Sommige spelers geloven dat een standaard veiligheidsbril, zoals die gebruikt wordt in bouw- of laboratoriumomgevingen, voldoende bescherming biedt tegen paintballkogels. Dit is echter niet het geval. Gewone veiligheidsbrillen kunnen niet de impact van een paintballkogel weerstaan en kunnen breken, waardoor de scherven extra letsel kunnen veroorzaken. Alleen speciaal ontworpen paintballmaskers met een stevige polycarbonaatlens en volledige gezichtsbedekking bieden voldoende bescherming tegen oog- en gezichtsletsels.

Zolang je niet recht in de ogen geschoten wordt, loop je geen risico

Veel spelers denken dat alleen een directe inslag op het oog gevaarlijk is. Toch kan een paintballkogel die tegen het gezicht of het hoofd botst, alsnog letsel veroorzaken door de drukgolven die door het oog worden overgedragen. Dit kan leiden tot interne schade, zelfs als het oog niet direct geraakt wordt. Bovendien kan een kogel afketsen en alsnog een kwetsbare plek raken. Daarom is het cruciaal om altijd een volledig paintballmasker te dragen.

Oogletsels door paintball zijn zeldzaam en meestal onschuldig

Hoewel professionele en goed georganiseerde paintballwedstrijden strikte veiligheidsmaatregelen hanteren, komen oogletsels vaker voor bij informele paintballgames waar minder op bescherming wordt gelet. Studies tonen aan dat paintball een van de voornaamste oorzaken is van sportgerelateerde oogletsels. Zonder de juiste bescherming kunnen deze letsels variëren van tijdelijke wazigheid tot permanente blindheid. Preventie is daarom cruciaal om ernstige gevolgen te vermijden.

Een paintballmasker is oncomfortabel en beperkt het zicht

Sommige spelers vermijden het dragen van een paintballmasker omdat ze denken dat het hun zicht belemmert of ongemakkelijk is. Moderne paintballmaskers zijn echter speciaal ontworpen om een breed gezichtsveld te bieden zonder het zicht te beperken. Daarnaast zijn er maskers met anti-condenscoatings en ventilatiesystemen die zorgen voor optimaal comfort. Het ongemak van een masker weegt niet op tegen de potentiële gevolgen van een paintballoogletsel.

Als je een oogletsel oploopt, gaat het vanzelf over

Een veelvoorkomende misvatting is dat oogletsels vanzelf genezen als de pijn afneemt. In werkelijkheid kunnen bepaalde oogletsels, zoals een inwendige bloeding of verhoogde oogdruk, aanvankelijk weinig symptomen geven, maar op lange termijn ernstige schade veroorzaken. Daarom is het bij elk oogletsel essentieel om direct medische hulp te zoeken. Snelle interventie kan het verschil maken tussen herstel en blijvende schade aan het gezichtsvermogen.

Je kunt een oogletsel door paintball thuis behandelen

Sommige spelers proberen een oogletsel zelf te behandelen met ijs of rust, maar dit is onvoldoende bij ernstigere verwondingen. Een paintballoogletsel kan schade veroorzaken aan het hoornvlies, de lens of zelfs het netvlies, wat gespecialiseerde medische zorg vereist. In sommige gevallen is spoedbehandeling nodig om blijvende schade of blindheid te voorkomen. Oogletsels door paintball moeten altijd door een oogarts beoordeeld worden.

Door bewust te zijn van deze misvattingen en de juiste veiligheidsmaatregelen te nemen, kunnen paintballspelers zichzelf beschermen tegen ernstige oogproblemen en veilig genieten van hun sport.

Lees verder

• EHBO en medische hulp bij letsels aan het oog (oogletsels)