Zoomer: hoe goed is deze speelgoed robothond voor kinderen?

Zoomer is een interactieve high-tech dalmatiër. Dat klinkt bijzonder en eigenlijk is het dat ook wel. Het is een robot hondje dat bedoeld is als speelgoed voor kinderen. Het beestje kan zichzelf voortbewegen en je kunt het een hele serie commando's en trucjes leren. Is dit nieuwe type speelgoed ook iets voor jouw kind of lijkt het meer dan het is? De doelgroep voor Zoomer zijn kinderen van vijf tot ongeveer twaalf jaar. De hond kan zelf rondrijden en je kunt hem allerlei trucjes leren. Dat laatste moet je letterlijk opvatten. Je zult het robotje echt moeten trainen, zodat het leert luisteren naar jouw stem en de commando's die je geeft. Dat is ook meteen een deel van de charme van het speelgoed. Het krijgt een persoonlijk tintje en je moet zelf iets doen om een en ander te bereiken. Net als een echte puppy zal het in het begin je commando's niet bergrijpen, maar na verloop van tijd zal dat steeds beter gaan.

Een innovatief speelgoed

Het hondje is ongeveer 22 centimeter hoog en is wit/zwart gekleurd. In de Verenigde Staten heeft het de prijs voor meest innovatief speelgoed gekregen. Ondertussen zijn er ook al nieuwe versies van op komst. Je kunt dan onder meer kiezen voor andere designs. De nieuwe versies kennen ook meer commando's. Bovendien reageren ze ook op elkaar. Daarmee hoopt de fabrikant natuurlijk meerdere exemplaren te kunnen verkopen.

Helaas, zijn deze modellen in Nederland nog niet beschikbaar, maar dat is waarschijnlijk een kwestie van tijd.

In Nederland zijn deze nieuwe versies, de Zoomers 2.0, nog niet verkrijgbaar. De eerste versie nu wel en die moet hier zo'n 80 euro kosten. De versie die in Nederland verkocht wordt begrijpt Nederlands, Duits en Italiaans. Vanwege deze taalafhankelijkheid is het niet aan te raden een Zoomer uit het buitenland te halen. Als je niet uitkijkt heb je een stuk speelgoed waar je kinderen niet mee uit de voeten kunnen.

Wat kan Zoomer allemaal?

Het robothondje heeft een hele serie functies. In de eerste plaats luistert het naar je stem. Je kunt dus net als met een echte hond tegen hem praten en hem zo kunstjes laten doen. Zoomer kan net als een hond een poot geven, zitten, liggen, rollen en je volgen. Je kunt hem ook op commando laten slapen of een plasje laten doen. In totaal kan het robotje meer dan dertig verschillende commando's leren onderscheiden. Daarnaast kan het beestje blaffen en andere geluiden maken, om je iets duidelijk te maken.

Opladen van Zoomer

In de speelgoedhond zit een oplaadbare batterij. Deze kun je opladen door de hond aan te sluiten via de bijgeleverde USB kabel. Omdat de hond veel functionaliteit bevat, is de batterij redelijk snel leeg. Ongeveer na twintig minuten gebruik. Daarna kost het ongeveer een uur om hem weer volledig op te laden. Dat is wel een nadeel. Met name wanneer je bedenkt dat het kinderspeelgoed is. Voor veel kinderen zal dat even wennen zijn. Vooral wanneer ze hem nog maar net hebben.

Daarbij wordt in de instructies gezegd dat je de hond eerst een minuut of vijftien moet laten afkoelen na gebruik, voordat je hem weer gaat opladen. Dat is natuurlijk erg vervelend. Op die manier kun je dat de meeste kinderen niet zelf laten doen.

Hoe lang blijft het interessant

Met speelgoed is het vaak lastig te zeggen hoe lang kinderen er interesse in zullen houden. Dit hangt natuurlijk ook erg af van de leeftijd en het karakter van het kind. Zoomer heeft best een aantal leuke functies. Mede doordat je het robotje nog moet trainen, kost het de nodige tijd voordat je alles gezien hebt, dat er mee mogelijk is. Tegelijkertijd is er het risico dat kinderen hun interesse erin verliezen, wanneer ze eenmaal alles gezien hebben. Om het robotje iets nieuws te leren, kost wel enige tijd en doorzettingsvermogen. Niet alle kinderen zullen dat kunnen opbrengen.

Conclusie

In veel opzichten is Zoomer een erg leuk en vernieuwend stuk speelgoed. Het lijkt waarschijnlijk dat de eerste stap is in een nieuwe generatie speelgoed: robots voor kinderen. De potentie is duidelijk: er is van alles mogelijk. Er zitten best wat functies in het robotje en ook kwalitatief is het geheel degelijk afgewerkt. Zoals gezien kleven er wel wat nadelen aan het robothondje, zoals het genoemde opladen. Het grootste struikelblok is de prijs. Een prijs van tachtig tot honderd euro is niet niks. Je zult dus moeten afwegen of je kind een dergelijk speelgoed voldoende interessant zal (blijven) vinden.

Lees verder

• De Space Scooter: over modellen, prijs en veiligheid
• Lego Technic: technisch, creatief, dynamisch en mooi!