De Boekendief van Markus Zusak

De Boekendief is wat je noemt een historische roman. Het verhaal beschrijft de ergste bladzijden uit onze geschiedenis. Er werden eerder al boeken geschreven over de Tweede Wereldoorlog, maar het werk van Markus Zusak is op z'n eigen manier weer vernieuwend. Bepaalde hoofdstukken worden uit de ik-persoon verteld en die ik staat voor 'De Dood'. Dit personage viert immers z'n hoogdagen halverwege de twintigste eeuw. Hele bevolkingsgroepen worden afgevoerd naar concentratiekampen terwijl tal van Duitse en andere Europese steden gebombardeerd worden.

De Dood

In het begin lijkt het boek wat vreemd, maar dat komt vooral door de ongewone ik-figuur. Het boek wordt in bepaalde stukken door de ogen van 'De Dood' gezien. Hij is er op uit om zoveel mogelijk slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog op te halen, maar ziet bepaalde mensen ook steeds aan hem ontsnappen. Er zijn nu immers mensen die 'De Dood' een paar keer in de ogen kijken voor ze echt sterven. In de Tweede Wereldoorlog heb je je lot dan ook niet in eigen handen.

Situatieschets

We zijn in het begin van de jaren veertig van de twintigste eeuw. Europa wordt verscheurd door een afschuwelijke strijd waarin Hitler te scepter zwaait. Mensen die tegen de gedachten van de Duitse heerser ingaan worden vervolgd. Daarom is het voor Liesel Meminger niet meer veilig bij haar moeder. De kleine meid wordt dan ook samen met haar broer op de trein gezet om afgeleverd te worden bij pleegouders. De kleine jongen sterft echter onderweg waardoor Liesel zich alleen moet zien te redden bij haar nieuwe ouders.

De Boekendief

Bij het graf van haar broer ziet Liesel een boek liggen. Het gaat over het beroep van grafdelvers. Het kleine meisje kan echter niet lezen en daarom bewaart ze het werk voor later. Hans - haar pleegvader - leert haar een tijdje later lezen waarna ze het boek verslindt en honger krijgt naar ander materiaal. Heel wat verhalen worden in die tijd echter verbrand en er is helemaal geen geld om nieuwe boeken te kopen. Daarom steelt Liesel ze waar ze maar kan. Ze redt boeken van de brandstapel en neemt er mee uit de bibliotheek van Ilsa, de vrouw van de burgemeester.

Personages

• Liesel Meminger: verliest haar broer op jonge leeftijd, wordt achtergelaten bij haar pleegouders en blijft getekend achter na een fataal bombardement
• Hans Hubermann: de pleegvader van Liesel, troost haar bij nachtmerries, speelt accordeon, neemt het op voor de joden, moet naar het front
• Rosa Hubermann: de pleegmoeder van Liesel, een brute vrouw, gebruikt heel vaak scheldwoorden, heeft toch een klein hart
• Hans Junior en Trudy: de kinderen van Hans en Rosa, Hans Junior is het niet altijd eens met zijn ouders en blijft daarom weg, hij vecht aan het front
• Rudy: de beste vriend van Liesel, ze voetballen en stelen boeken samen, hij is al een hele tijd verliefd op Liesel terwijl zij niet wil toegeven aan deze liefde. Hij droomt ervan om door haar gekust te worden, maar dat gebeurt pas als Rudy het niet meer beseft
• Max: een jood die een hele tijd ondergedoken leeft bij Hans, Rosa en Liesel. Er ontstaat een unieke vriendschap tussen de man en het meisje. Op een dag moet hij vertrekken omdat het te gevaarlijk wordt. Ze zien elkaar echter nog terug
• Alex Steiner: de papa van Rudy en samen met Liesel een van de enige overlevenden van de Himmelstraat
• Frau Holtzapfel: de buurvrouw waar Liesel vaak gaat voorlezen, ze verliest haar twee zonen in de oorlog
• Ilsa Hermann: de vrouw van de burgemeester, Liesel gaat er heen voor het werk van Rosa, de twee bouwen een band op, Ilsa heeft veel verdriet om de dood van haar zoon, ze zit vaak in haar eigen bibliotheek en laat Liesel ook boeken lezen

Gegevens

• Uitgever: The House of Books
• Uitgegeven in: 2005
• Uitgegeven in het Nederlands: 2007
• Vertaling: Annemarie Lodewijk
• Omslagontwerp: Studio Jan de Boer BNO, Amsterdam
• Omslagfoto: Jeff Cottenden
• ISBN: 978 90 443 1965 1

De schrijver

Markus Zusak is een Australiër die in Sydney werd geboren. Hij is de zoon van een Oostenrijkse vader en een Duitse moeder. Markus is de jongste van vier kinderen. Uiteraard is de Tweede Wereldoorlog iets dat het gezin bezighoudt en Markus zet die gedachten om in een boek. Zusak is een heel bekende jeugdschrijver, maar zijn boeken worden ook door volwassenen gesmaakt. 'De Boekendief' werd dan ook al in meer dan twintig landen uitgebracht.