recensie

Bernard Cornwell: de schrijver en zijn boeken

De bekendheid van deze Brits-Amerikaanse auteur is ongeëvenaard in de Angelsaksische landen. Bernard Cornwell's oevre is massaal te noemen. Hij is vooral bekend geworden door zijn romans over Richard Sharpe, de Londense straatjongen die het tot kolonel brengt in het Britse leger van Wellington. Zijn vooral historische roman oeuvre bestaat uit veel meer dan de Sharpe serie. Een overzicht.

Bernard Cornwell

levensloop

Bernard Cornwell was een oorlogsbaby, geboren in het door de oorlog gehavende Londen in 1944. Zijn vader werkte voor de Canadese luchtmacht, zijn moeder was een 'LUVA', het resultaat was dat Bernard werd geadopteerd door een streng godsdienstige family in Essex.
Nadat hij zijn studie aan de Universiteit van Londen had beëindigd en nadat hij tot drie keer toe werd afgekeurd voor een positie in het Britse leger kreeg hij al snel een baan bij BBC's 'Nationwide' en later bij Thames Televisie als redacteur voor Thames Nieuws.

Hij werd in 1979 verliefd op Judy, een Amerikaanse, die wegens familie-omstandigheden terug moest naar de Verenigde Staten.
Hij verhuisde met haar mee naar de Verenigde Staten, maar omdat hij geen werkvergunning kreeg begon hij romans te schrijven.
Hij verkreeg uiteindelijk zijn U.S.A-citizenship. Hij woont in Cape Cod in Massachusetts.

Schrijfcarrière

Bernard Cornwell was in zijn kinderjaren verzot op de avonturen van C. S. Forester over de (fictieve) 'Horatio Hornblower' die een Brits zeevaart officier was tijdens de Napoleontische oorlogen van Engeland tegen Frankrijk. (1801-1815)
Toen hij bemerkte dat er totaal geen romans geschreven waren over Wellington's campagne in de Peninsula (Iberisch schiereiland)
besloot hij tot het schrijven van een Hornblower-achtige serie romans, die op land moesten plaatsvinden. Hij noemde zijn hoofdrolspeler in de romanserie Richard Sharpe naar een rugby speler waarvoor hij grote bewondering had.

Het ontstaan van Richard Sharpe

Hij begon met het schrijven van 'Sharpe's Adelaar,' (Sharpe's Eagle, uitgegeven in 1981) waarbij Richard Sharpe, net bevorderd tot officier, zichzelf grotere kansen wil geven in het leger van Wellington, waarin hij als officier met zijn achtergrond noch door de officieren noch door de manschappen wordt geaccepteerd, door een Adelaar op de Fransen te veroveren. Dit boek werd gevolgd door Sharpe's Goud (Sharpe's Gold) en Sharpe's Compagnie (Sharpes Company) in 1982.
Nadat er 8 romans waren uitgekomen in de Sharpe-serie werd hij door een filmproducer benaderd die de Sharpe verhalen voor televisie wilden verfilmen. De productie-maatschappij eiste wel een grote rol voor Spaanse medespelers, zodat ze zeker waren van de meefinanciering van een Spaanse co-productie-maatschappij. Het resultaat van die onderhandelingen was Sharpe's Schutters (Sharpe's Rifles) in 1987 en een Sharpe televisie-serie met Sean Bean in de hoofdrol.

Meerdere romans

Samen met zijn vrouw Judy schreef hij een serie romans onder het speudoniem Susannah Kells: A Crowning Mercy 1983 (over de Engelse burgeroorlog onder Oliver Cromwell), Gevallen Engelen in 1984, en de Aristocraten in 1986.
In 1987 kwam 'Redcoat' (Roodjas) uit, een roman over de Amerikaanse Revolutie in Philadelphia in 1777.
Hij schreef enkele thrillers die zeilen als achtergrond hadden: Wildtrack 1988, Heer van de Zee 1989, Crackdown in 1990, Kind van de storm 1991 en een politieke thriller die Kwajongen (1992) heette.

In 2011 bestaat zijn oevere verder uit:

• De Sharpe serie (24 romans) Alleen recentere romans verkrijgbaar in het Nederlands
• De Starbuck Verhalen (4 romans) Niet meer verkrijgbaar in het Nederlands
• De boeken over Arthur (3 romans) Verkrijgbaar in het Nederlands
• Stonehenge (Verkrijgbaar in het Nederlands)
• De zoektocht naar de Graal (3 romans) nog verkrijgbaar in het Nederlands.
• De verhalen over Uthred de Saxische krijger (5 romans, het 6e komt uit in 2012, sommige verkrijgbaar in het Nederlands)
• Azincourt (2008) verkrijgbaar in het Nederlands
• Het fort (2010) verkrijgbaar in het Nederlands

Oeuvre per jaartal

• 1981 – Sharpe's Eagle en Sharpe's Gold / Sharpe's Adelaar en Sharpe's Goud
• 1982 – Sharpe's Company / Sharpe's compagnie
• 1983 – Sharpe's Sword, Sharpe's Enemy and A Crowning Mercy (co-author) / Sharpe's Zwaard, Sharpe's Vijand en de Kroon
• 1984 – Fallen Angels (co-author) / Gevallen Engelen
• 1985 – Sharpe's Honour / Sharpe's Eer
• 1986 – Sharpe's Regiment and Coat of Arms (aka The Aristocrats, co-author) / Sharpe's Regiment en de Aristocraten
• 1987 – Sharpe's Siege and Redcoat / Sharpe's Beleg en Roodjas
• 1988 – Sharpe's Rifles and Wildtrack / Sharpe's Schutters en Omzwervingen
• 1989 – Sharpe's Revenge and Sea Lord (aka Killer's Wake) / Sharpe's Wraak en de Heer van de Zee
• 1990 – Sharpe's Waterloo and Crackdown / Sharpe's Waterloo en Neerslag
• 1991 – Stormchild / Kind van de Storm
• 1992 – Sharpe's Devil and Scoundrel / Sharpe's Duivel en de Kwajongen
• 1993 – Rebel
• 1994 – Copperhead / de Rooie
• 1995 – Sharpe's Battle, Battle Flag and The Winter King / Sharpe's Strijd, Strijd vlag en de Winter Koning
• 1996 – The Bloody Ground and Enemy of God / de Bloedige Aarde en Vijand van God
• 1997 – Sharpe's Tiger and Excalibur: A Novel of Arthur / Sharpe's Tijger en een Roman over Arthur
• 1998 – Sharpe's Triumph / Sharpe's Triomf
• 1999 – Sharpe's Fortress and Stonehenge: A Novel of 2000 BC /Sharpe's Fort en Stonehenge
• 2000 – Harlequin (aka The Archer's Tale) / Harlekijn, het verhaal van de Boogschutter
• 2001 – Sharpe's Trafalgar and Gallows Thief / Sharpe's Trafalgar en de Galgendief
• 2002 – Sharpe's Prey, Sharpe's Skirmish and Vagabond / Sharpe's Prooi, Sharpe's Gevecht en Vagebond
• 2003 – Sharpe's Havoc, Sharpe's Christmas and Heretic / Sharpe's Geweld, Sharpe's Kerst en Ketter
• 2004 – Sharpe's Escape and The Last Kingdom / Sharpe's uitweg en Het Laatste Koninkrijk
• 2005 – The Pale Horseman / De Bleke Ruiter
• 2006 – Sharpe's Fury and The Lords of the North / Sharpe's Woede en De Heren van het Noorden
• 2007 – Sword Song / Zwaardlied
• 2008 – Azincourt (Agincourt in U.S.A.)
• 2009 – The Burning Land/ Het Brandende Land
• 2010 – The Fort / Het Fort

Tot slot

Hoewel Bernard Cornwell bekend is bij bijna elke Engelstalige man of jongen over de hele wereld is hij relatief onbekend bij de Nederlandse lezers. Ook de Sharpe t.v.-serie werd in Nederland nooit vertoond, wat had kunnen bijdragen tot Cornwell's (en Sharpe's) populariteit in Nederland. In de Engelse taal zijn al zijn romans nog verkrijgbaar, zijn oudere romans in het Nederlands moet men met een kaarsje zoeken. Het is mogelijk de Sharpe t.v.-serie op dvd te kopen, maar die moet via een in series gespecialiseerde Amerikaanse site besteld worden.

Lees verder

• De 13 schatten van de goden
• Mist der eeuwen: de verdwijning van Koning Arthur
• Mist der eeuwen: op zoek naar Merlijn
• Bernard Cornwell: de Sharpe-serie