Strategie in poker: De basis van Texas Hold'em

Veel mensen denken dat pokeren gokken is. Dat komt hoogstwaarschijnlijk omdat het in het casino wordt gespeeld. Toch is er een belangrijk verschil tussen poker en de andere casinospellen. Bij poker speel je immers niet tegen het casino, maar tegen elkaar. Het casino verdient hier vervolgens op door een klein deel van elke pot weg te pakken als betaling voor het spelen. Het feit dat je tegen iemand anders speelt betekent dat het niet per definitie verliesgevend is. Als jij in staat bent om betere beslissingen te maken dan je tegenstander kun je winstgevend spelen op lange termijn. Een van de meest basale, maar ook meest belangrijke principes is bijvoorbeeld het pot oddssysteem.

Texas Hold'em

De eerste inzetronde

Texas Hold'em is de meest gespeelde pokervariant. Dit is ook het spel dat in Nederland in de casino's wordt gespeeld. Elke speler krijgt aan het begin van de hand twee kaarten die alleen hij zelf mag zien. Er volgt een inzetronde. Een speler heeft altijd drie opties als hij aan de beurt is. Passen, meegaan en de inzet verhogen. Wanneer er nog niets is ingezet zal een speler natuurlijk nooit passen. Hij kan meegaan door niet in te zetten, dit wordt 'checken' genoemd. Als hij wel inzet heet dit 'betten'. Wanneer er wel al is ingezet voordat de speler aan de beurt is kan hij passen. Meegaan heet in dit geval 'callen'. Verhogen heet nu 'raisen'. De inzetronde eindigt wanneer alle spelers ofwel gepast hebben, ofwel meegegaan zijn. Om ervoor te zorgen dat niet iedereen elke keer past totdat hij een tophand oppakt zijn er de blinds. Elke ronde heeft een speler de small blind en een speler de big blind. Dit zorgt ervoor dat er al geld in de pot zit voordat de hand begint. De spelers in de blinds zouden waardeloze handen kunnen hebben, wat het interessant maakt voor de andere spelers om met mindere handen dit geld te proberen op te pakken.

De flop

Nadat de eerste inzetronde afgelopen is wordt de flop gedeeld. Dit betekent dat er drie kaarten open op tafel worden gelegd. Er volgt nu opnieuw een inzetronde die gelijk verloopt aan de vorige inzetronde. Het enige verschil is dat er nu geen extra blinds ingezet hoeven worden. Hierna volgt de turn.

De turn

Bij de turn wordt er een kaart toegevoegd aan de drie kaarten die er al lagen van de flop. Opnieuw komt er nu een inzetronde. Daarna komt de river.

De river

Op de river wordt er een vijfde kaart toegevoegd. Dit is tevens de laatste kaart die toegevoegd zal worden. De waarde van de hand van een speler staat nu dus vast. Er volgt een laatste inzetronde, waarna alle spelers die nog in de hand zijn na deze inzetronde hun hand open leggen. De speler die de beste hand heeft wint nu de pot die bestaat uit alle inzetten van alle spelers gedurende deze hand.

Handwaarde

De waarde van een hand wordt bepaald door de beste combinatie van vijf kaarten uit de hand van de speler en de vijf kaarten die open op tafel liggen. De volgende combinaties kunnen gemaakt worden. Van goed naar slecht:

• Straight flush: vijf opeenvolgende kaarten van dezelfde soort.
• Four of a kind: vier kaarten met hetzelfde getal.
• Full house: drie dezelfde plus twee dezelfde.
• Flush: vijf kaarten van dezelfde soort.
• Straight: vijf opeenvolgende kaarten, niet allemaal van dezelfde soort.
• Three of a kind: drie dezelfde kaarten.
• Two pair: twee keer twee dezelfde.
• Pair: twee dezelfde.
• High card: als je geen van bovenstaande combinaties hebt wordt de waarde van je hand bepaald door de hoogste kaart.

Als twee spelers dezelfde combinatie maken wordt gekeken naar wie de hoogste combinatie heeft. Een straight van zes tot en met tien is beter dan een straight van vijf tot en met negen. Mochten twee spelers een gelijke combinatie maken (zowel in rang als in hoogte) die niet uit vijf kaarten bestaat, zoals two pair, dan wordt de hand aangevuld tot vijf kaarten door de hoogste kaart toe te voegen. Als er hierna nog steeds geen onderscheid is, wordt de pot gedeeld door iedereen die de beste combinatie heeft.

Pot odds

Pot odds is een concept waarmee bepaald kan worden of het in bepaalde situaties beter is om te callen dan om te passen of juist niet. Stel je voor: je bent op de turn aangekomen met schoppen tien en schoppen negen in je hand. Op tafel liggen schoppen aas, schoppen koning, ruiten vijf en harten 3. Je tegenstander gaat all in. Je kunt er wel vanuit gaan dat je op het moment achter staat. Je zult de hand dus alleen winnen wanneer je een flush maakt. Pot odds zullen je helpen om te bepalen welke beslissing op lange termijn de beste is; callen of passen. Allereerst moet de verhouding tussen de pot en het te callen bedrag berekend worden. Stel de pot is 100 en de tegenstander gaat all in voor 50. Dit betekent dat de pot nu 150 is en wij dus 50 moeten callen om 200 terug te krijgen als we winnen. Dit is 25%. We kunnen de call dus maken als we ten minste 25% van de keren zullen winnen. Stel we winnen 30% van de keren. Als we de call dan 100 keer maken zullen we 100 x 50 = 5000 inzetten in totaal. We winnen 30 keer 200. Dat is 6000. We hebben nu dus winst gemaakt. Nu kijken we naar het voorbeeld hierboven. We hebben zelf twee schoppen en er liggen er twee op tafel. Er zijn dus nog negen schoppen over. We weten momenteel zes kaarten (twee uit onze hand en vier op tafel). Er zijn dus nog 46 kaarten over. De kans om een flush te maken is dus 9/46. Dit is ongeveer 20%. Als we nu 100 keer callen, winnen we maar 20 keer 200. Dit is 4000. We maken dus verlies.

We moeten echter wel oppassen. Als onze tegenstander op de flop bet en wij hebben een flushdraw zouden we kunnen denken dat we ongeveer een op drie keer onze flush zullen maken, en dus callen als onze pot odds bijvoorbeeld 25% zijn. Dit is fout. We krijgen namelijk maar één kaart te zien als we callen. De kans dat we op de turn al onze flush maken is iets minder dan 20%. Als we de flush niet maken op de turn zullen we hoogstwaarschijnlijk opnieuw een bet moeten callen om de river te kunnen zien.

Implied odds

Implied odds is een principe dat voortgaat op pot odds. Het gaat erover dat we, als we onze hand hitten, waarschijnlijk meer zullen winnen omdat er op de river nog een inzet geplaatst wordt. Een voorbeeld: we zijn op de turn en hebben een flushdraw. Met elke hartenkaart die komt zullen we de hand winnen, en met elke andere kaart zullen we verliezen. Als we nu 50 moeten callen om 200 te winnen zou dit in principe verliesgevend zijn. Toch kan het winstgevend zijn om hier te callen. Dit hangt af van wat je denkt dat de tegenstander heeft. Er is namelijk een kans dat we 'hitten', en dat onze tegenstander op de river opnieuw inzet. We kunnen dan callen, of zelfs raisen, en kunnen zo veel meer dan 200 winnen. Ook kan het zijn dat hij checkt en wij betten. Als hij dan callt hebben we ook meer dan 200 verdiend. Als we dus met redelijke nauwkeurigheid een inschatting kunnen maken van de waarschijnlijkheid dat onze tegenstander op de river door zal betten of een bet zal callen, kunnen we in sommige situaties toch nog callen, ook al zou het volgens de pot odds misschien niet moeten. Als we onze kaart hitten, winnen we immers veel meer dan 200, als we niet hitten kunnen we gewoon passen op de river en verliezen we maar 50.