Domino Day 2008

Vrijdag 14 november 2008 is het voor de tiende keer dat er in Nederland een recordpoging domino wordt ondernomen. Dit jaarlijks terugkerend spektakel dat bekend staat als ‘Domino Day’ kan altijd weer rekenen op veel belangstelling en hoge kijkcijfers. Afgelopen jaar bekeken ruim 90 miljoen Europeanen de recordpoging, die jammerlijk mislukte.

Domino

Een ongekend populair evenement dus, wat over veel méér gaat dan vallende stenen alleen; elke editie weer weten de bouwers ons te verrassen met hun vindingrijkheid en nieuwe technieken.

Domino is in de eerste plaats bedoeld als een gezelschapsspel waarbij er helemaal niets omgegooid hoeft te worden. In een traditionele set zitten stenen die op elke helft een aantal ogen hebben. Iedere speler krijgt een aantal stenen, en moet proberen die kwijt te raken door deze naast een steen met hetzelfde aantal ogen te leggen. Hoewel dit spel nog steeds veel gespeeld wordt en waarschijnlijk de bekendste spelmogelijkheid is, kan het ook anders. Als je de stenen op hun korte kant op juiste onderlinge afstand achter elkaar zet, kun je oneindig veel stenen laten omvallen door alleen de voorste aan te tikken.

Het grote publiek maakt kennis met dit even vermakelijke als bloedstollende spel, wanneer in 1986 de allereerste tv-uitzending aan domino wordt gewijd. Een dertigtal studenten presteerde het 755.000 stenen te laten vallen, en verdiende daarmee een plaats in het Guiness Book of Records. Vond deze poging toen nog plaats in een bescheiden hal in Lisse, later zouden de recordpogingen steeds grootser en ambitieuzer worden. Domino won aan populariteit en twee jaar later al werd het wereldrecord bijna verdubbeld; in Rosmalen vielen er bij een nieuwe recordpoging 1.382.101 stenen.

Previously…on Domino Day

Vanaf die tijd wordt het stil in Dominoland; het record uit 1988 blijft 10 jaar lang staan omdat er simpelweg geen recordpogingen worden ondernomen. Pas in 1998 wordt het spel nieuw leven ingeblazen en volgt een nieuwe gooi naar het wereldrecord, die de boeken in zal gaan als ‘Domino D-Day’. Op 27 augustus van dat jaar vallen in Leeuwarden 1.605.757 van de 2.250.000 geplaatste stenen.

Nederland zat aan de buis gekluisterd en was klaarblijkelijk gereed voor een jaarlijks terugkerend domino-evenement. Sindsdien wordt ieder jaar een Domino Day georganiseerd en onder veel belangstelling uitgezonden. Alleen in 2003 vond er geen recordpoging plaats.

Langzamerhand verwierf het evenement ook vaste tradities. Het is in de loop van de tijd een vaste gewoonte geworden dat een Nederlands of buitenlands prominent figuur tijdens de voorbereidingen de eerste steen plaatst. Dit jaar hadden Hans Kraaij junior en Ferd Crone (burgemeester van Leeuwarden) de eer de eerste steen te mogen zetten. Kraaij jr. is als presentator al jarenlang aan Domino Day verbonden en het Leeuwarden van burgemeester Crone is al sinds 2002 de vaste gastheer van Dominod Day. Onder anderen Hans Klok, Tatjana Simic en Gerard Joling gingen hen voor. Ook voor het echte startschot, het omgooien van de eerste steen, wordt doorgaans een bekend persoon gevraagd. Sinds 1998 viel die eer ten deel aan achtereenvolgens Linda de Mol, Hans Klok, Lionel Richie, Kylie Minogue, Nick Carter, Shania Twain, Anastacia, Kim Wilde en Katie Melua. Zoals altijd wordt ook dit jaar pas op het laatste moment bekend wie de eerste steen mag aantikken, maar gezien de geschiedenis lijkt de kans groot dat het een internationale popartiest zal zijn.

Een andere traditie zijn de thema’s: Domino Day krijgt ieder jaar een bepaald thema mee, dat als een rode draad door het spel loopt. Verschillende velden (vierkante meters vol met aan elkaar grenzende stenen) verwijzen dan naar een onderwerp binnen dat thema. De afgelopen jaren zagen we op die manier bijvoorbeeld het thema ‘Domino Theatre of Eternal Stories’ uitgebeeld worden door Pinokkio, Assepoester en Robin Hood.

Daarnaast is het aantal vallende stenen wel het hoofddoel, maar staat dit nooit op zich; altijd proberen de bouwers en bedenkers nieuwe records te vestigen. Zo waagden ze zich de afgelopen jaren aan ‘de langste dominowand’, ‘de hoogste dominohelling’ en ‘het langste dominotraject onder water’. Hiermee maken ze het zich niet bepaald makkelijker, maar wordt de uitdaging en de spanning wel volop in het spel gehouden.

Dat geldt zeker ook voor de zogenoemde ‘Builder Challenges’. Dit houdt in dat een stel willekeurig gekozen bouwers een leeg stuk op het traject moet opvullen met dominostenen. Ze moeten hierbij koelbloedig en toch gehaast te werk gaan, want de tijd tikt door en de stenen komen in angstaanjagende snelheid steeds dichterbij het stuk dat zij onder het oog van tientallen camera’s opvullen.

‘Breaking more World Records than ever’

Het mag duidelijk zijn dat de lat steeds hoger wordt gelegd. Steeds meer stenen moeten vallen om een wereldrecord te evenaren en de uitdagingen worden steeds onwaarschijnlijker. Ondanks dit alles zijn de bouwers er – met uitzondering van de poging in 2007 – altijd in geslaagd het wereldrecord te overtreffen. Geleidelijk aan is het spel steeds ambitieuzer geworden. Het huidige wereldrecord is een veelvoud van het aantal stenen dat bij de poging in 1998 omviel. Een korte impressie:

Jaar	Aantal gevallen stenen	Verandering t.o.v. vorig Domino Day-record
1998	1.605.757	+ 223.656
1999	2.472.480	+ 866.723
2000	2.977.678	+ 505.198
2001	3.540.562	+ 562.884
2002	3.847.295	+ 306.733
2004	3.992.397	+ 145.102
2005	4.002.136	+ 9.739
2006	4.079.381	+ 77.245
2007	3.671.465	- 407.916
2008	?	?

Het huidige record werd dus gevestigd in de editie van 2006, en staat op 4.079.381 omgevallen dominostenen. In 2007 was het voor het eerst dat het record niet werd verbroken; ‘slechts’ 3.671.465 van de 4.500.000 stenen vielen toen. Wat dat betreft is het thema dat de editie van 2008 heeft meegekregen, zeer veelbelovend. Je kunt haast niet om het vermoeden heen dat ‘Celebrating 10 Years of Domino Day, Breaking more World Records than ever’ een ultiem klapstuk moet zijn. Temeer omdat de organisatoren en bouwers al hebben laten doorschemeren alles in het werk te zullen stellen om de teleurstelling van vorig jaar te doen vergeten. En hoe kan dat beter dan met een klinkend nieuw record dat de hele wereld over gaat? Hoewel de jarenlange expertise en de koele revanchegevoelens op veel goeds duiden, blijft domino een onberekenbaar spelletje. Spanning gegarandeerd dus!