Spelbespreking: Thieves' World Player's Manual

Na een hele reeks boeken en een vorig rollenspel heeft Green Ronin 'Thieves' World' laten herrijzen als RPG dat gebaseerd is op het 'd20 System'.

Thieves’ World Player’s Manual

Lynn Abbey e.a.

• Uitgeverij: Green Ronin Publishing
• Hardcover/190 Blz.
• ISBN: 1-932442-47-2

De geschiedenis

Thieves’ World is een setting voor het d20 System die zich afspeelt in de wereld van de gelijknamige boeken. Hij gebruikt de regels van Dungeons & Dragons 3.5, met enkele aanpassingen. Dit wil zeggen dat je dus ook deze boeken in het bezit moet hebben om deze ‘campaign’ te spelen.

De achtergrond werd bedacht in 1978, door schrijver Robert Lynn Asprin en werd later ook door andere auteurs gebruikt. De eerste 12 volumes werden door een aantal verschillende auteurs geschreven, waaronder Poul Anderson, John Brunner, Janet Morris en Marion Zimmer Bradley. Later, in 2002, vernieuwde Lynn Abbey, die ook meewerkte aan dit rollenspel, deze serie.

Ik moet zeggen dat ik persoonlijk geen van deze boeken gelezen heb, maar voor deze bespreking lijkt me dat een voordeel. Zo kan ik meteen zeggen of deze wereld geschikt is voor degenen die de wereld niet kennen.

De wereld

Thieves’ World speelt zich voornamelijk af in Sanctuary, een stad aan de rand van het keizerrijk Rankan. Het is een donkere, gevaarlijke stad, waar velen in armoede en criminaliteit leven en waar goden ruziën in vuile steegjes. De stad is een plaats die rijk is aan avonturen, intriges, heksen, tovenaars, goden, kwaadaardige culten en duistere plannen. In het eerste deel van dit boek krijgen we een korte introductie van de stad, haar inwoners, wetten, economie en haar geografie.

De regels

Het tweede hoofdstuk beschrijft de verschillende etnische groepen die in de stad leven. Personages van deze wereld moeten een van de 15 culturele achtergronden kiezen en krijgen daar een bonus (bijvoorbeeld op paardrijden) voor, alsook een Bonus Feat waar alle mensen recht op hebben. Deze Feat kies je uit een lijst met telkens een drietal mogelijkheden. Hier zijn ook enkele nieuwe Feats bij, zoals Witchblooded.

Vervolgens krijgen we de Character Classes. Vanuit de basisregels zijn enkel de dief, barbaar of vechter beschikbaar, met enkele aanpassingen. Er zijn 10 nieuwe Classes, die gebaseerd zijn op de boeken. Spelers hebben dus keuze genoeg. Sommige beroepen zijn nogal voor de hand liggend, zoals de Assassin of de Ranger, maar andere – zoals de Godsworn en de Witch – spreken meteen tot de verbeelding.

Natuurlijk mogen ook Prestige Classes niet ontbreken. In dit hoofdstuk staan er 18 nieuwe en tal van regels om bestaande om te zetten naar deze setting.

In het hoofdstuk met bijkomstige regels krijgen we regels voor zware verwondingen en infecties, reputatie en contacten. Hoewel de regels van verwondingen realistisch ogen, zijn ze nogal dodelijk en maken ze het vechtsysteem nodeloos complex. Realisme mag niet ten koste gaan van spelplezier. De regels voor reputatie en contacten, daarentegen, zijn een positieve aanwinst en geven personages meer diepgang. Ook de regels voor drugs en giffen zitten goed in elkaar en zullen in dit spel zeker gebruikt worden.

De laatste hoofdstukken in het boek gaan over toverij. Magie in Thieves’ World heeft namelijk heel andere eigenschappen dan die in de basisboeken van D&D.

Er bestaan drie vormen van magie: goddelijk, extern en intern. Goddelijke magie werkt min of meer zoals de zegeningen van een priester, externe magie word gebruikt door tovenaars en heeft nood aan formules, ingrediënten en handbewegingen, interne magie wordt door heksen gebruikt die daar pure wilskracht voor aanwenden. Alle magie heeft mana nodig om te werken. Mana is aanwezig in heel de wereld, soms in mindere mate en soms in grote hoeveelheden. Een magiër die een spreuk wil uitspreken doet dit door middel van Spellcasting of Ritual Magic, en elke spreuk heeft een Mana Threshold naargelang de Level van de spreuk. Het gerolde getal van bijvoorbeeld Spellcasting wordt dan vergeleken met de Threshold en als je gelijk of hoger rolt, is de spreuk uitgesproken. Als je lager dan deze Threshold rolt, moet je opnieuw een ronde spreuken weven totdat je de nodige Mana hebt verzameld om die uit te spreken. Dit kan er voor zorgen dat magiërs een aantal ronden moeten weven voor hun spreuk lukt. De plaats waar de spreuk uitgesproken wordt, bepaalt of er een kans is op spectaculair falen of slagen. Op deze basisregels zijn ettelijke uitzonderingen, bijkomende effecten en speciale regels. Ook is zowat elke spreuk uit de basisregels aangepast naar Thieves’ World. Wat het er voor zowel beginnende spelers als veteranen van D&D echt niet gemakkelijker op maakt.

Persoonlijk vond ik het magiesysteem best wel vernieuwend en logischer dan de manier waarop de basisregels van D&D alles behandelen, maar anderzijds is het enorm ingewikkeld voor beginners.

Beoordeling

Thieves’ World Player’s Manual is een onderhoudend spel, maar er wordt teveel vanuit gegaan dat de lezer de boeken ook kent. Er ontbreek bovendien een wauwfactor, waardoor een spelmeester moeite kan hebben om zijn spelers hiervoor warm te maken. Het boek op zich is van zeer degelijke kwaliteit, maar de illustratie op de kaft spreekt niet echt aan. De interieurillustraties zijn niet slecht, maar de illustraties van Kent Burles (die ook meewerkte aan onder andere Rifts en Earthdawn) doen afbreuk aan de rest.

Al zijn de wereld en de setting op zich wel intrigerend, kan ik een tiental rollenspelen bedenken die er beter in slagen om dergelijk thema in een setting te gieten.

Ik zou dit spel enkel aanraden aan mensen die de boeken hebben gelezen en er fan van zijn. Ongetwijfeld zullen zij anderen er wel van kunnen overtuigen dat dit een goed spel is. ***