Spelbespreking: Cooking Guide - Can't Decide What to Eat?

De 'Cooking Guide: Can't Decide What to Eat?' is een interactieve kookgids voor de Nintendo DS die deel uitmaakt van Touch! Generations. Wij onderwierpen het programma aan een grondige test...

Cooking Guide: can't decide what to eat?

Platform: Nintendo DS (Lite)
Uitgeverij: Nintendo
Interactieve kookgids/2008

Touch! Generations

Net als zijn grote broertje Wii trekt de DS (Lite) van Nintendo heel wat mensen aan die niet echt fanatieke gamers kunnen genoemd worden. Met software als Meer Brain Training worden ook spelers die iets anders willen dan shooters of racegames in de watten gelegd. Een van de nieuwere titeltjes in het assortiment Touch! Generations is Cooking Guide: Can’t Decide What to Eat? Het gaat om een interactief kookboek dat behoorlijk leuk is om te gebruiken. Het concept zal voor velen misschien erg saai klinken, maar Nintendo heeft ervoor gezorgd dat het allemaal zo toegankelijk blijft dat heel wat gamers ongetwijfeld zonder het op voorhand te verwachten verknocht zullen geraken aan hun keuken.

Nu hebben we online al verschillende recensies gelezen, maar meestal worden die geschreven door gamers. Aangezien ondergetekende recensent onder andere een professionele restaurantcriticus is, was hij echter extra geïnteresseerd in het programma. We gingen aan de slag in de keuken, bereidden verschillende gerechten voor en doken dan pas voor onze computer om onze bevindingen neer te typen.

Settings

Eerst en vooral is het een goed idee om na het aanzetten van de DS Lite eens naar de ‘settings’ te gaan kijken. Daar vind je een microfoontest, de mogelijkheid om stemherkenning en muziek aan en uit te zetten en een virtuele knop die de opgeslagen gebruikersdata verwijdert. Belangrijker is echter het feit dat je ook de snelheid waarmee de elektronische chef je alles uitlegt kunt variëren. Nog interessanter: Je kunt op voorhand ingrediënten die je niet wilt gebruiken (bijvoorbeeld omdat je er allergisch voor bent, of omdat je vegetariër bent) aanklikken, zodat die niet in de zoekantwoorden opduiken! Erg handig. Ook de keukentimer is hier trouwens te vinden, een functie die je ook voor bereidingen die niet in de software staan kunt gebruiken, ook al hebben we zowat allemaal wel een klok, een uurwerk of een gsm met alle nodige functies.

Voorpagina

Ook op de voorpagina van het touchscreen staat de winkellijst, die bijhoudt welke ingrediënten je hebt aangeduid. We stellen het ons met een glimlach voor: supermarkten vol mensen die met de DS Lite in de hand staan te winkelen! Misschien zelfs een leuk gespreksonderwerp dat je kunt gebruiken om gelijkgezinden te ontmoeten?

Het A-Z-woordenboek leidt naar een scherm met tien venstertjes: Ingredients, Preparation, Helpful Tips, Substitute Ingredients, Chopping & Cutting, Homemade Ingredients, Utensils, Terminology, Important Points! en Example Videos. Dit is een van de leukste extraatjes aan deze Cooking Guide, en bovendien een onschatbare bron van hulpmiddeltjes en informatie voor beginnende koks! Ervaren kookmeesters zullen de meeste informatie die hier wordt gepresenteerd wellicht nogal simplistisch vinden, maar ook wie al langer de pan en lepel hanteert, kan nog nuttige tips terugvinden en bovendien wordt alles op het bovenste scherm met mooie foto’s en een klare tekst geïllustreerd.

Een vrij vertaalde voorbeelden? Bij ‘gedroogde ham’ (onder Ingredients) vinden we de volgende uitleg: “Varkensvlees dat voor een lange tijd in zout werd gedroogd. Het wordt niet gekookt, maar natuurlijk gedroogd. Zowel gerookte als niet-gerookt beschikbaar.” Bij ‘eireren koken’ (onder Preparation) kunnen we zes minipagina’s lezen, waar onder andere in te ontdekken valt dat je de gekookte eieren daarna onder stromend water kunt houden, waardoor ze niet verder zullen koken en gemakkelijk worden om te pellen. Een van de Helpful Tips is dan weer dat pasgebakken voedsel die worden verwijderd uit hun containers terwijl ze nog warm zijn hun vorm kunnen verliezen. Daarom laat je ze eerst afkoelen. Persoonlijk vonden we ‘Substitute Ingredients’ een enorm handig hulpmiddel. Persoonlijk spendeert deze journalist een maand per jaar in de Verenigde Staten en moet hij geregeld substituten vinden voor de ingrediënten die hij gewoonlijk gebruikt als hij kookt. Deze sectie richt zich overigens vooral op Aziatische gerechten. Wie wist trouwens dat je gelatine kunt gebruiken in plaats van agar-agarpoeder, of balsemico-azijn in plaats van zwarte rijstazijn? Ook het onderdeel ‘chopping & cutting’ is redelijk uitgebreid, aangezien het bijvoorbeeld een verschil maakt tussen peterselie en lente-uitjes. Vooral wie graag bepaalde vormen uitsnijdt, kan hier terecht.

Het onderdeel Homemade Ingredients is eigenlijk al opgebouwd zoals het eigenlijke kookboek. Als je bijvoorbeeld wilt weten hoe je bechamel- of bolognesesaus wilt maken, duid je dat gewoon aan met de stylus, waarna je in het bovenste scherm een beeld krijgt van het afgewerkte product, met informatie over de kooktijd en het aantal calorieën, plus een tab voor extra info. ‘OK’ aanduiden zorgt ervoor dat je stap voor stap geïnstrueerd wordt in het bereiden van het door jou gekozen ingrediënt. Utensils bevat dan weer keukengereedschappen van aluminiumfolie tot houten lepels, en wie niet weet wat blancheren, een laagje olie aanbrengen of het schuim afromen inhoudt, kan bij Terminology terecht.

Overigens is het een goed idee om voor je begint te koken de Important Points! eens te bekijken. Deze Cooking Guide is immers een naar westerse smaken aangepaste versie van Japanse software en in dit gedeelte kom je bijvoorbeeld te weten dat de suiker die in de verschillende ingrediëntenlijsten staat vermeld eigenlijk johakuto (Japanse witte suiker) is. Die vervang je best niet met onze witte suiker, maar met bruine suiker! De meeste info hier betreft echter andere details, zoals het feit dat een soeplepel overeenkomt met 15 ml en een koffielepel met 5 ml.

Er zijn niet veel videoclips beschikbaar, maar de meeste van de twintig filmpjes werken wel erg verhelderend, zoals het clipje dat toont hoe je garnalen ontdoet van hun zenuw, hoe je sardientjes handmatig fileert, of inktvis of sushirijst bereidt. Fantastisch, en veel duidelijker dan als je al die instructies uit een boek moet lezen! Wij hadden graag nog meer van dit soort materiaal gezien.

Cooking Guide

Tenslotte is er natuurlijk de kookgids zelf, en die is echt volledig interactief. Het eerste bovenste scherm toont de kalender, met daarbij hoe vaak je al hebt gekookt. Het onderste toont de ruime zoekmogelijkheden voor gerechten: alles, per land, per ingrediënt, per benodigdheden, of per zoekwoord! Door op de wereldbol te klikken, kan je bijvoorbeeld naar een kaart van een specifieke regio gaan. De regio kan je onderaan uitkiezen, terwijl je boven in een ‘scroll bar’ foto’s ziet van de gerechten en tabs om per foto of per naam te kiezen! Het ziet er allemaal mooi uit en na even uitproberen blijkt het nog behoorlijk gemakkelijk te zijn ook, al denken we dat een driedimensionale wereldbol die je zelf kunt draaien een nog veel betere interface zou zijn. Als we onderaan naar Azië gaan, komen we daar eerst India tegen. Er wordt ons rechtsboven gemeld dat er 7 recepten uit die streek beschikbaar zijn, en dat we voorlopig nog geen enkel daarvan hebben bereid. Door met de stylus het beeld op en neer en links of rechts te bewegen, kunnen we via oplichtende bolletjes zien uit welke gebieden er nog gerechten zijn. Japan is daarbij vanzelfsprekend koploper met 15.

Wie zin heeft in een specifiek ingrediënt, kan naar het daarvoor bedoelde venstertje gaan. Zo kan je ontdekken dat er 22 kipgerechten in het kookboek staan, of eentje met leverpaté. Witte wijn wordt daarentegen maar liefst 31 keer gebruikt. Om het zoeken te vergemakkelijken, vind je bovenaan het touchscreen bovendien aparte tabs voor vlees, zeevruchten en vis, fruit en groenten, toevoegsels (zoals specifieke kruiden) en andere zaken.

Ook de sleutelwoordzoekfunctie werkt naar behoren, al waren we minder te spreken over de stemcommando’s. Het systeem is nogal gevoelig en als je in de buurt geluid maakt – zoals door een pan op het vuur te zetten – wordt dat te snel geïnterpreteerd als jouw stem. Jammer, maar niet onoverkomelijk, natuurlijk.

Besluit

De Cooking Guide houdt bij wat je al gemaakt hebt en in ons geval zijn dat ondertussen 6 van de 245 beschikbare gerechten. We hebben dan ook al veel plezier beleefd aan dit programma, ook al is het soms een beetje onhandig om de DS Lite tussen het koken door te raadplegen omdat we gewoonlijk onze keuken binnen een mum van tijd omtoveren tot een slagveld. Het enige andere grote minpunt is dat het heel moeilijk is om snel van het ene gerecht naar het andere over te schakelen. Er is wel een geheugenfunctie, maar je moet toch teveel gebruik maken van de interface om heen en weer te gaan. Dat maakt alles wat onhandig als je meerdere gerechten uit de Cooking Guide tegelijkertijd aan het klaarmaken bent. Tenslotte vonden we nergens een optie om de taal te veranderen, waardoor mensen die weinig Engels kennen een woordenboek bij de hand zullen moeten houden. Ook wie het Engels wel machtig is, zal ongetwijfeld sommige namen niet herkennen, maar wij zagen dat vooral als een manier om enkele gespecialiseerde woordjes bij te leren. Toch krijgt deze software van ons twee dikke duimen naar boven en kijken we uit naar nog veel meer gerechten! ****