Spelbespreking: Agatha Christie - Evil Under the Sun

Dame Agatha Mary Clarissa Miller is vooral bekend voor de 80 detectiveverhalen en de toneelstukken die ze als Agatha Christie uitbracht. Als we de bijbel niet in tel brengen is ze samen met Shakespeare de best verkopende auteur aller tijden en dus is het niet verwonderlijk dat The Adventure Company eind 2007 al de derde game die volledig gebaseerd is op haar boeken op de mensheid losliet. We speelden Evil Under the Sun uit, lieten de game even liggen en keerden er naar terug voor we deze recen

• Platform: Pc
• Uitgeverij: The Adventure Company
• Point & click adventure/2007

Hercule Poirot

We hebben de flamboyante Belgische detective Hercule Poirot altijd interessanter gevonden dan de oude bridgende Jane Marple en de keuze voor een Poirotverhaal is dan ook meer dan te verrechtvaardigen. Hoewel Murder on the Orient Express misschien wel Poirots beroemdste zaak was, is Evil Under the Sun bovendien mogelijk het beste boek dat Agatha Christie ooit heeft geschreven en dus keken we wel uit naar deze game, die alle personages uit het boek opvoert maar de verhaallijn voldoende verandert om kenners van de roman te kunnen boeien. Het einde is dan ook helemaal anders, wat volgens ons een goede zaak is, al zullen puristen wellicht moord en brand schreeuwen. Niemand is echter gebaat bij een game waarvan het verloop al gekend is en dus maakte The Adventure Company wat ons betreft hier een goede beslissing.

Setting

De setting is een beetje anders dan je zou verwachten. We schrijven 1940 en Arthur Hastings is aan het praten met Poirot in diens kantoor. De besnorde man vertelt zijn minder begaafde partner enkele verhalen en biedt hem aan om in zijn schoenen te treden en een moord die hij recentelijk heeft opgelost te herbeleven. De gameretoriek is duidelijk aanwezig in Poirots monoloog, maar het werkt wel allemaal. Nadat onze landgenoot enkele korte achtergrondverhalen heeft geschetst, mag je een aantal voorwerpen aanduiden om mee te nemen en kan de game zelf beginnen. Daarin zie je jezelf als Poirot, maar eigenlijk gaat het dus om Hastings die door de detective wordt gevraagd om te vertellen wat hij zou doen in de situatie waarin zijn Belgische vriend zich onlangs heeft bevonden. Het leuke is dat dit geregeld leidt tot grappige dialogen waarin ‘Poirot’ iets zegt of weet dat helemaal niet eigen is aan hem en dan onmiddellijk even een standje krijgt van de echte Poirot. Zo zien we hoe Hastings in zijn andere gedaante geïnteresseerd geraakt in een autotijdschrift of heel wat weet over mode – zaken die Poirot zelf eigenlijk koud laten.

Navigeren

Navigeren doe je middels de grote cursor, die in het midden een handig icoontje toont wanneer je invloed kunt uitoefenen op jouw omgeving. Poirot zelf beweegt vrij traag, maar door dubbel te klikken kan je hem twee keer zo snel doen stappen en ook de laadtijden tussen de verschillende scènes zijn niet erg lang. Iets problematischer is dat je het camerastandpunt niet kunt veranderen en enkel kunt inzoomen wanneer de cursor die optie toont (niet vaak). Daardoor moet je vaak een nieuwe scène laden om een ander deel van een ruimte te zien en dat neemt eigenlijk onnodig veel tijd in beslag.

Graphics

Poirot zelf is visueel vrij goed uitgewerkt, al zijn de graphics wel een beetje gedateerd. De tekeningen van de 20 andere personages variëren onderling echter vrij sterk. De verschillende locaties worden echter prachtig weergegeven. Het verhaal centreert zich rond een hotel op een eiland dat ten gevolge van de oorlog langzaam wordt geëvacueerd en zowel de gebouwen als het eiland zelf zien er erg knap uit. De lichtjes onheilspellende atmosfeer van tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt uitstekend weergegeven, de prachtige art decokamers vormen visueel snoepgoed en de buitenlocaties houden een perfect evenwicht tussen rustiek en melancholisch.

Voice acting

Wat verder opvalt, is de uitstekende ‘voice acting’. Het is in het begin een beetje gewoon worden aan iemand anders dan tv-Poirot David Suchet en de acteur klinkt ook niet noodzakelijk echt Franstalig, maar de acteerprestaties zijn bijna over de hele lijn erg goed en elk personage is erg herkenbaar. Ook de dialogen zijn bijwijlen geweldig, al wordt er bijwijlen misschien iets teveel humor gebruikt.

Onderzoek

Minder boeiend is het verzamelen van bewijsmateriaal zelf. Dat het regelmatig nodig is om dezelfde plaatsen te bezoeken en opnieuw te praten met de verdachten, vinden we niet meer dan logisch, maar Poirot lijkt ten prooi gevallen te zijn aan een soort kleptomanie en neemt te pas en te onpas dingen mee die pas later bruikbaar zijn. Dat is natuurlijk eigen aan het point & clickgenre en wie niet vergeet dat dit een game is, zal daar wel mee omkunnen, maar toch stoort het soms een beetje dat de Belgische detective vaak geen enkel respect lijkt te hebben voor de bezittingen van iemand anders, dat hij op voorhand meestal niet kan weten dat bepaalde dingen die hij in zijn tas of zakken stopt later belangrijk zullen worden en dat hij oneindig veel bergruimte op zijn eigen persoontje lijkt te hebben.

Conclusie

Evil Under the Sun speelt vrij traag, maar neemt dan ook zijn tijd om alle personages uit te diepen. Iedereen heeft wel zijn of haar verborgen motieven, donkere geheimen en verlangens, en het is maar normaal dat je niet alles ineens kunt te weten komen. Wie het niet erg vindt dat Evil Under the Sun zijn tijd neemt om op stoom te geraken en wie de conventies van een point & clickgame niet storend vindt, zal ongetwijfeld kunnen genieten van de strakke verhaallijn © 2008 - 2009 Dvandereyken, gepubliceerd in Spellen (Hobby en Overige) op 20-06-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Dvandereyken is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Agatha Christie, Grand Dame of Mystery: Schrijfster Agatha Christie is een van grotere schrijvers en is m.n. bekend om haar detectiveromans. Wie is deze vrouw?
• Agatha Christie, Queen of Crime: Agatha Christie werd wereldberoemd met haar misdaadromans. Ze creëerde de onvergetelijke detectives Hercule Poirot en Miss Jane Marple. Tot op de dag van vandaag vinden haar…
• Miss Marple, een detective: Agatha Christie, volgens velen één van de grootste misdaadschrijfsters ooit, creëerde miss Marple, de bekendste vrouwelijke detective ooit. Miss Marple, een onwaarschijnlijke speu…
• Verhalen/romans schrijven 11: het misdaadverhaal: De klassieke detectiveroman is uitgevonden door de Amerikaan Edgar Allen Poe, maar is geperfectioneerd door auteurs als Arthur Conan Doyle en Agatha Christie…
• Resident Evil 5 wederom veelbelovend: In dezeserie dit maal Resident Evil 5. Het houdt maar niet op met deze reeks. Na vier delen hebben de gamers er schijnbaar nog steeds geen genoeg van, dus gaan we nu op…

Bronnen en/of referenties

• www.agathachristiegame.com
• www.pegi.infi
• www.AdventureCompanyGames.com