Cabbage Patch Kid: de pop die kwam, zag, overwon en verdween

Cabbage Patch Kids zijn poppen met zachte lijven en komische gezichten. Ruim vijfentwintig jaar geleden waren ze dé hit in Amerika. En natuurlijk 'waaiden' ze ook uit over Europa. Maar succes is zelden van lange duur. Zo verging het ook met de Cabbage Patchkids. Maar des te leuker zijn ze nu voor de poppenverzamelaars.

Xavier Roberts was een in het Amerikaanse Georgia woonachtige beeldhouwer. Naast het hakken en beitelen in steen en marmer, vond hij het ook een uitdaging om van zachte materialen iets moois te maken. Zo kwam hij op het idee om van verschillende lapjes en stofjes en restjes wol poppen te maken naar geheel eigen ontwerp. Deze liefhebberij heeft hem geen windeieren gelegd, want tegenwoordig worden deze poppen beschouwd als dé rage van de jaren ’80.Roberts noemde zijn maaksels Cabbage Patch Kids. Het begrip ‘cabbage’ staat voor restjes stof en patch betekent ‘lapjes’. Wij zouden het vertalen als lappenpoppen.

Geregeld stond Roberts met zijn beeldhouwwerk en zijn cabbage patch kids op regionale kunstnijverheidsmarkten. Het viel hem op hoe groot en klein zich liet vertederen door de vrolijke poppensnoetjes. In zijn marktkraam gingen ze als broodjes over de toonbank. Logisch gevolg is dat hij besloot om van zijn volksnijverheidspoppen – want dat waren het in feite – een professionele productielijn op te zetten. Hij sloot een lening van 400 dollar af en startte in 1979 zijn Cabbage Patch Kidsfabriek in Cleveland.

Creatief als hij was liet hij het niet alleen bij het maken en verkopen van de poppen, hij bedacht er ook een hele visie bij. De nieuwe eigenaartjes moesten niet het idee hebben dat de poppen waren gekocht en dus ook betaald, nee, ze moesten het idee hebben dat ze hun nieuwe pop hadden geadopteerd. De poppen zagen er bijzonder vriendelijk uit, ze waren heel knuffelzacht en helemaal van stof. Zulke poppen verdienen het om geknuffeld en gekoesterd te worden. Dus koop je ze niet, maar adopteer je ze. Al was de werkelijkheid natuurlijk wel anders. Ze kostten destijds tussen de 20 á 30 euro per stuk!

Poppen uit de kraamkliniek

Om die sfeer van zorg en koestering te versterken noemde hij zijn fabriek Babyland General Hospital. De poppen werden in de fabriek getoond binnen de ambiance van een echte kraamkliniek. Zelfs het personeel was als kraamzuster of – broeder gekleed! Als je een pop ‘adopteerde’ kreeg je daarvan de ‘officiële bescheiden’ ook mee. Je hoefde geen naam te bedenken, want dat had hij al. En een geboortedatum. Op de eerste verjaardag van de pop, kreeg de poppenmoeder een verjaardagskaartje van het Babyland General Hospital toegestuurd. Zoals gezegd waren de poppen van Roberts helemaal van stof. En elke pop had zijn eigen mimiek, dus elke was uniek. Ze droegen echte babykleertjes.

Snel kreeg Xavier Roberts met zijn poppen grote bekendheid. Vooral na een televisieoptreden was de beer los. Iedereen wilde graag een dergelijke pop hebben. Dat kon Roberts niet van de lopende band krijgen. Dus verkocht hij in 1982 de rechten voor massaproductie aan de Coleco Toy Company.

Coleco was vooral bekend om zijn productie van spelcomputers en computerspelletjes. Omdat de spelcomputermarkt behoorlijk begon te tanen, legde Coleco zich toe op de Cabbage Patch Kids. Uiterlijk bleven de poppen vrijwel gelijk aan die van Xavier Roberts. Alleen werden nu de hoofdjes van vinyl gemaakt. Dit betekende dus ook dat ze niet meer elk uniek waren. Het hele adoptiegebeuren bleef gehandhaafd. Consumenten geloven graag in sprookjes. Dus ook in het spelletje rondom adoptiepoppen. De cabbage patch kids werden in Amerika snel een enorme rage. Mensen stonden in rijen voor de winkel als er weer een nieuw type pop op de markt kwam. In de analen worden zelfs verhalen verteld over vechtende oma’s, opa’s, vaders en moeders die uit alle macht probeerden een Cabbage pop te bemachtigen. Coleco kon de vraag bijna niet aan. In 1985 werd er voor 600 miljoen dollar aan poppen verkocht! Een recordomzet.

Rages komen en gaan

Maar…..rages komen en rages gaan. Het succes van de cabbage patch kid was bijzonder hevig, maar ook bijzonder kort. In 1986 was de verkoop al gedaald tot 250 miljoen dollar. Coleco probeerde van alles om de verkoop weer wat op te vijzelen. Bijvoorbeeld door pratende cabbage poppen te produceren. Maar dat bood geen soulaas. Ook verschenen er nu poppen van uitsluitend vinyl. In 1988 ging Coleco failliet. Hasbro, een andere Amerikaanse poppen- en speelgoedgigant nam de productierechten over in 1989. Hoewel de Cabbage Patch kids bleven behoren tot de best verkochte poppen; het record van 1986 is nooit meer gehaald. In 1994 zijn de productierechten overgegaan naar de grootste speelgoedfabrikant ter wereld: Mattel.

Tegenwoordig maakt Mattel nog steeds deze ‘kids’. Maar ze zien er nu anders uit. De stoffen lijven zijn geheel uit de productie. Ze zijn vooral verkrijgbaar bij de grote warenhuizen en kosten niet meer dan 20 euro. Intussen zijn ook poppen als ‘Cabbage Patch Kids’ van andere fabrikanten op de markt verschenen. Famosa, bijvoorbeeld, heeft ook een lijn van soortgelijke poppen uitgebracht.

Hebt u een Cabbage Patch Kid in uw verzameling? Wel, dan moet u vooral blijven genieten van zijn heerlijke snuitje, mooie kleertjes en aanstekelijke vrolijkheid. De pop heeft zichzelf door de massaproductie als collectors item minder waard gemaakt.
Waardevol zijn ze nauwelijks, of u moet nog een originele Xavier –pop hebben uit de beginperiode. Daar wordt meer dan duizend euro voor neergelegd. De coleco’s met zachte lijven zijn rond de 100 euro mits ze in mintconditie zijn, hun eigen doos erbij is en de pop zelf bijzonder zeldzaam is. Over het algemeen heeft een tweedehandse Cabbage-pop een waarde die varieert van 5 tot maximaal 30 euro. Maar desondanks zou hij in een verzameling van min of meer eigentijdse poppen eigenlijk niet mogen ontbreken. © 2007 - 2010 Heliant, gepubliceerd in Hobby (Hobby en Overige) op 22-10-2007, laatst gewijzigd op 31-10-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Heliant is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Barbie (speelgoed): Barbie is één van de bekende poppen ter wereld. Zij kwam in 1959 op de markt dankzijn Mattel, Inc. De Amerikaanse zakenvrouw Ruth Handler (1916-2002) wordt gezien ald se moeder van Barbie…
• Kokeshi poppen uit Japan: Kokeshi zijn traditionele Japanse houten poppen. Vroeger werden deze poppen als souvenirs verkocht aan touristen of als speelgoed voor kinderen. Tegenwoordig zijn het gewilde verzam…
• In de ban van Wildebraspoppen: Wildebras is een van de weinige poppenmerken die Nederland rijk was. De fabriek bestaat al lang niet meer. Maar verzamelaars houden dit stukje ‘industrieel en cultureel erfgoed…
• Speelgoed, vroeger en nu: Speelgoed is niet alleen leuk om mee te spleen, maar vaak is het nog leerzaam ook. Zo leert een kind dat met blokken torentjes bouwt het verschil tussen hoog en laag te herkennen, e…
• Speelgoed, welk speelgoed is geschikt voor peuters: Peuters spelen heel veel, het is de belangrijkste bezigheid van een peuter. Wat is nu geschikt en veilig speelgoed voor een peuter waar hij ontspannen mee…