Geocaching, schatzoeken in de 21e eeuw

Geloof het of niet, maar wereldwijd zijn er bijna 700.000 schatten verborgen. Geen grote kisten met een fortuin aan geld, goud of diamanten, maar wel kistjes, platic bakjes, zelfs fotorolletjes met soms een bijzonder inhoud. Het zoeken van deze schatten, gecombineerd met wandelingen door de natuur, oplossen van puzzels en een beetje detective-werk, dat is geocaching.

Geocachen, op jacht naar de schat

Duizenden liggen er in Nederland. 'Schatten' verstopt door liefhebbers van Geocaching. En als je ze wilt gaan zoeken heb je niet veel meer nodig dan een GPS. Deze zijn tweedehands al voor zo'n 70 Euro te koop. De Geko201 van Garmin bijvoorbeeld is een goed instap-model. Deze is perfect voor de beginnende GeoCacher. Wil je wat meer opties, dan lopen de bedragen op tot meer dan 300 Euro. Met een TomTom is het ook wel mogelijk maar een echte handheld is veel makkelijker. Heb je eenmaal een GPS, dan kun je beginnen. Op jacht naar de schat....

Veel Caches zijn doosjes of kistjes waarin behalve een logboekje waar je je bezoek kunt vastleggen, ook wat spulletjes zitten. Vaak is het speelgoed. Het idee is om er iets uit te halen, maar er ook iets in te doen. Op die manier blijft de inhoud van de schat op peil en is het ook voor toekomstige bezoekers leuk. Met name voor kinderen is dit aspect erg leuk. Sommige caches hebben een thema. Het is dan de bedoeling alleen maar iets te ruilen wat met het thema te maken heeft.

www.Geocaching.com

Het plezier begint op de web-site www.gecaching.com. Daar moet je je aanmelden, dat kost verder niks. Als je eenmaal een account hebt kun je gaan zoeken waar de schatten liggen. Op de site kun je namelijk informatie opvragen over de Caches die er wereldwijd te vinden zijn. Het handigst is om een met een Cache te beginnen die een beetje in de buurt ligt natuurlijk. Heb je een Cache uitgezocht dan voer je de coordinaten in je GPS en die wijst je dan de weg naar de schat. Meestal zijn de Caches op mooie of bijzonder plaatsen verstopt. Vaak ergens in de natuur, maar ook op bijzondere plekken in steden en dorpen.

Als je een Cache gevonden hebt, kun je je vondst op de site invoeren. Als je wilt kun je nog wat commentaar erbij zetten. Natuurlijk moet je daarin niets schrijven wat de cache-locatie zou kunnen verraden. Er zijn caches in diverse soorten en maten.

Traditional

De traditional cache is de meest eenvoudige vorm van GeoCaching. De coordinaten van de Cache worden direct gegeven en je hoeft er alleen nog maar naar toe te gaan. Regelmatig liggen traditionals bijvoorbeeld in een bos zodat een wandeling nodig is om er te komen. Maar er zijn ook Caches die op drukke plaatsen verstopt zijn. De uitdaging is dan om het ongezien te loggen. In de omschrijving van cache staat meestal nog een tip om op de uiteindelijke plek de cache te kunnen vinden. De meeste GPS-apparaten hebben een nauwkeurigheid van een enkele meters en aangezien Caches natuurlijk wel goed verstopt liggen, is het soms even zoeken.

Multi-Cache

Een multi-cache is een cache die uit meerdere locaties bestaat. De coordinaten van het eerste punt zijn gegeven maar daar vind je de eigenlijke cache nog niet. Op het eerste Way-Point vind je informatie over de locatie van het volgende punt. Op die manier loop je van punt naar punt tot de uiteindelijke Cache gevonden wordt. De manier waarop je gestuurd wordt kan verschillen. Soms licht er op een plek een leeg filmrolletje verstopt met daarin de volgende coordinaten. Vaak gaat het echter ook via vraag en antwoord. In de Cache beschrijving staat dan bijvoorbeeld: 'Hoeveel raampjes heeft het huis (=a). Ga naar N51.39.a*8 E005.05.123. Op die manier wordt het een echte speurtocht

Mystery-Cache

Bij een Mystery-Cache moet er vaak eerst gepuzzeld worden om de eerste coordinaat te vinden. Dit moet je dus thuis doen. De legger van de cache gebruikt dit meestal om de cacher kennis te laten maken met een bepaald onderwerp. Doordat je gedwongen wordt informatie op te zoeken is het ook nog een leerzame hobby geworden. Bij een Mystery-Cache kan het ook zijn dat de maker een bepaalde opdracht geeft waar je dan een foto van moet maken. Ga bijvoorbeeld naar de Dam in Amsterdam en maak een foto terwijl je de duiven voert. Als je de foto naar de legger opstuurt, mag je de Cache loggen.

Dit zijn de meest belangrijke soorten Caches. Earthcaches, Webcam caches en Letterboxen komen veel minder vaak voor.

Kortom, GeoCaching is een leuke hobby die door steeds meer mensen wordt uitgeoefend. Met name met kinderen is het erg leuk om op zoek te gaan. Vaak is het een goed excuus om de buitenlucht eens op te zoeken.